Het belang van empathie in het tijdperk van AI 

22 september 2025

De kern van het werk van ACTAsia wordt gevormd door ons doel om een meer compassievolle wereld creëren voor dieren, mensen en het milieu. Maar in tegenstelling tot andere liefdadigheidsinstellingen zijn de doelstellingen van ACTAsia meer holistisch en zijn oplossingen niet altijd onmiddellijk. Dit maakt die doelstellingen echter niet minder belangrijk. In een snel veranderende wereld die wordt gekenmerkt door economische concurrentie, technologische vooruitgang, sociale transformatie en de opkomst van AI zijn medeleven en empathie belangrijker dan ooit. Daarom word ik vaak door de media gevraagd om uit te leggen waarom die waarden essentieel zijn om sociale verandering teweeg te brengen.

Het World Economic Forum erkent empathie als een van de meest gevraagde vaardigheden

Hoewel empathie een zeer menselijke eigenschap is, wordt het in de werkomgeving ondergewaardeerd, vooral onder prestatiedruk. Het World Economic Forum rangschikt empathie in zijn “Future of Jobs Report 2025” onder de vaardigheden die in 2030 het meest gevraagd zullen zijn, naast AI en data-analyse. Het WEF roept mensen (specifiek docenten) en organisaties op om deze vaardigheid proactief te cultiveren. Het WEF wijst er ook op dat werknemers een evenwicht moeten vinden tussen harde en zachte vaardigheden om te kunnen functioneren in de huidige werkomgeving.

Waarom empathie nodig is in de wereld van vandaag, en met name in Azië

Azië herbergt meer dan de helft van de wereldbevolking en kent een enorme verscheidenheid aan culturen, historische achtergronden en tradities. De noodzaak om menselijke waarden te koesteren is dan ook zowel urgent als betekenisvol. Veel Aziatische landen hebben de afgelopen decennia een snelle economische ontwikkeling doorgemaakt. Hoewel deze vooruitgang miljoenen mensen uit de armoede heeft gehaald en wereldwijde innovatiehubs heeft gecreëerd, heeft ze ook nieuwe sociale spanningen met zich meegebracht: toenemende inkomensongelijkheid, stedelijke isolatie, achtergelaten kinderen, onderwijssystemen met hoge druk en toenemende problemen op het gebied van geestelijke gezondheid.

Ik ben er sterk van overtuigd dat empathie en medeleven een cruciaal tegenwicht kunnen vormen voor deze trends. Door mensen aan te moedigen elkaar niet alleen als concurrenten of economische eenheden te zien, maar als mensen met gedeelde emoties en worstelingen, kunnen we duurzamere en emotioneel intelligentere samenlevingen creëren.

Hoe empathie ons kan helpen om de wereldwijde uitdagingen waar we voor staan aan te pakken

Toen ik de modules empathie en compassie opnam in het Caring for Life-onderwijsprogramma voor kinderen van ACTAsia, deed ik dat omdat ik zag hoeveel sociale problemen – geweld, dierenmishandeling en uitbuiting van het milieu – voortkomen uit een gebrek aan empathie. Als mensen niet door de ogen van anderen – mensen, dieren of de natuur – kunnen kijken, kunnen ze problemen niet herkennen, laat staan effectief oplossen.

Wereldwijd worden steeds meer leden van generatie Z geconfronteerd met ernstige uitdagingen op het gebied van welzijn en geestelijke gezondheid. Bovendien voelen veel docenten en leerkrachten zich tegenwoordig steeds minder gerespecteerd. Daarom moeten we empathie, mededogen en emotionele intelligentie serieus nemen. ACTAsia pleit hier al meer dan tien jaar voor en de erkenning door het World Economic Forum dat empathie een cruciale “zachte vaardigheid” en essentiële menselijke competentie is sluit hierbij aan.

Deze kwesties bevestigen nogmaals de waarde en vooruitziendheid van ACTAsia’s Caring for Life Education Programme for Children, dat toekomstige generaties empathie, emotionele intelligentie en een intens medeleven met ander leven bijbrengt. Hierdoor zullen die generaties sterker staan in de wereld van morgen.

Het belang van empathie op de werkplek

Onlangs had ik de eer om op drie evenementen in de steden Shanghai, Chengdu en Kunshan te spreken over het belang van empathie op de werkplek voor zakelijke professionals, bedrijven en hun personeel. In mijn toespraken heb ik onder meer aangegeven dat empathie een topprioriteit is geworden op de agenda’s van wereldwijde bestuursvergaderingen van bedrijven. CEO’s van grote bedrijven zoals Satya Nadella van Microsoft en Reid Hoffman, medeoprichter van LinkedIn, zijn beiden voorstander van empathie op de werkplek. Nadella stelt zelfs dat empathie niet alleen een belangrijke leiderschapskwaliteit is, maar ook als fundamenteel wordt beschouwd voor bedrijfsinnovatie en samenwerking. Hij verklaarde ook: “Empathie maakt je een betere vernieuwer!”

Op de evenementen legde ik het publiek uit dat deze CEO’s de nadruk leggen op het belang van “empathie” op de werkplek en de positieve resultaten die dit kan opleveren. Die resultaten zijn onder meer zeer gemotiveerde medewerkers, verhoogde effectiviteit en gedreven teams binnen het management.

Daarom is het zo belangrijk om empathie, medeleven en emotionele intelligentie vanaf jonge leeftijd aan te leren via het CFL-programma van ACTAsia. Leren via het schoolcurriculum, het gezinsleven en publieke rolmodellen kan helpen bij het ontwikkelen van toekomstige leiders die niet alleen intelligent zijn, maar ook zeer menselijk, waarmee een basis wordt gelegd voor het bedrijfsleven in de toekomst.

De kracht van empathie om de sociale cohesie in diverse gemeenschappen te versterken

Azië is ongelooflijk divers, niet alleen tussen landen, maar ook binnen landen. Landen als India, China, Indonesië en Maleisië herbergen meerdere etnische groepen, talen en religies. In dergelijke pluralistische samenlevingen helpen medeleven en empathie om culturele verschillen te overbruggen en wederzijds respect te bevorderen. Zonder deze waarden kan diversiteit eerder een breuklijn dan een kracht worden. Empathie stelt individuen in staat om ervaringen van anderen te begrijpen, waardoor vooroordelen, xenofobie en spanningen tussen gemeenschappen worden verminderd.

Het bevorderen van medeleven en empathie is geen “zachte” of idealistische onderneming. Het is een krachtige strategie om meer inclusieve, veerkrachtige en humane samenlevingen op te bouwen. In de context van de complexe uitdagingen en het enorme potentieel van Azië zijn deze waarden niet alleen wenselijk, maar ook essentieel.

Als docenten, leraren, ouders, leiders en individuen hebben we allemaal een rol te spelen in het koesteren van een cultuur waarin mensen zich gezien, gehoord en verzorgd voelen. En daarmee helpen we een Azië vorm te geven dat niet alleen toonaangevend is in de wereld op het gebied van vooruitgang, maar ook op het gebied van menselijkheid.

Als u geïnspireerd bent geraakt door het werk van ACTAsia en meer wilt weten over het belang van het stimuleren van empathie, neem dan contact met ons op. Overweeg ook om een donatie te doen aan ACTAsia om ons wereldwijde bereik te vergroten.

Uw bijdrage stimuleert onze inspanningen en zorgt ervoor dat de boodschap van duurzaam leven nog verder reikt. Elke donatie telt, hoe groot of klein ook. Help ons ons doel te bereiken en zorg voor een betere toekomst voor dieren, mensen en het milieu.