Succesverhaal: Wim de Kok

Wim de Kok is een echte strijder voor dierenrechten. Hij heeft zijn leven gewijd aan dierenwelzijn en zijn activisme voor dierenrechten duurt al meer dan vijftig jaar voort.

Wim de Kok heeft zijn sporen verdiend als dierenwelzijnsactivist en is gewaardeerd adviserend directeur van ACTAsia. Als (mede)oprichter van meer dan 10 dierenbeschermingsorganisaties en bestuurslid van nog veel meer organisaties is Wim een sturende kracht in de dierenrechtenbeweging.

Van dorpsvegetariër tot wereldwijd voorvechter van dierenwelzijn  

Wim de Kok is een echte strijder voor dierenrechten. Hij heeft zijn leven gewijd aan dierenwelzijn en zijn activisme voor dierenrechten duurt al meer dan vijftig jaar voort. Wim komt oorspronkelijk uit een klein dorp en groeide op met hooien en koeien melken. Hij begon op gebied van dierenwelzijn als de zelfbenoemde “dorpsvegetariër”. “Ik moest een uur fietsen om een slappe krop sla te kopen”, herinnert Wim zich. “Het kleine Nederland is wereldleider in de bio-industrie.” Hij verliet al snel zijn dorp en verhuisde naar Amsterdam om op zoek te gaan naar gelijkgestemden. “Ik vond een activistische groep die actief was tegen de bio-industrie. Zodra ik van school kwam, heb ik me bij de beweging aangesloten en er mijn werk van gemaakt. Dat was vijftig jaar geleden.”

Daarna verhuisde Wim naar Londen en uiteindelijk belandde hij in Boston. Hij heeft meer dan tien dierenbeschermingsorganisaties opgericht of mede opgericht, die allemaal succesvol opereren en die meer dan 200 banen hebben gecreëerd voor dierenbeschermers over de hele wereld. Naast lid van de adviesraad van ACTAsia zit hij in het bestuur van de Species Survival Network, Four Paws USA en Vier Voeters in Nederland, de National Council for Animal Protection, de Global Federation of Animal Sanctuaries en de World Federation for Animals.

In 2014 bestelde Wim een koe uit China. Een gigantische opblaaskoe wel te verstaan. Tijdens de Peoples Climate March in New York maakte Bessie de koe duidelijk dat de hamburger etende klimaatactivisten een grote veroorzaker van de uitstoot van broeikasgassen over het hoofd zagen.

Wims betrokkenheid bij ACTAsia

“Ik ontmoette Pei voor het eerst tijdens een van mijn bezoeken aan Londen”, herinnert Wim zich. “Later, in 2005, werkten we samen met anderen aan de baanbrekende ACTAsia-trainingscursus, waarbij activisten van over de hele wereld in Italië samenkwamen voor een intensief programma van zes weken over dierenactivisme. De cursus was een bewijs van de innovatieve en professionele manier waarop ACTAsia werkt.”

Later werd Wim een waardevol lid van de adviesraad van ACTAsia. “Er zit altijd meer achter een verhaal en als je de omstandigheden kent, begrijp je de uitdagingen beter”, zegt Wim.

“Wat mij opvalt bij ACTAsia zijn de professionaliteit, de wetenschappelijk onderbouwde aanpak en de cultureel aangepaste communicatie. Weinig anderen kunnen dat. ACTAsia is actief in een deel van de wereld waar de boodschap van compassie en duurzaamheid hard nodig is.”

Wim heeft ook een sleutelrol gespeeld in de Bontvrij-campagne van ACTAsia. “Het is een belangrijke toetssteen in mijn leven”, laat hij weten. “Het heeft me in de wereld van de internationale dierenbescherming gebracht.” 

Wim ontwikkelde zelfs de iconische anti-bont poster met Victor het babyvosje en de slogan: Heeft jouw moeder een bontjas? Mijn moeder is de hare kwijt. “Het was 1990, een tijd vóór het internet”, herinnert Wim zich. “De poster werd gedrukt in 22 talen en ging de hele wereld over. In 2011 kreeg die poster een tweede leven toen ACTAsia hem opnieuw gebruikte voor de succesvolle campagne in China.” 

Een toekomst van samenwerking en uitwisseling 

Wim constateert dat de dierenwelzijnsbeweging groeit en steeds professioneler te werk gaat. “Wereldwijd zijn er veel meer organisaties”, zegt hij. “Er zijn in de wereld meer dan 60.000 organisaties die zich inzetten voor de bescherming van dieren”. Maar, zegt hij, “dit is tegelijkertijd een van mijn frustraties geweest. Dit aantal betekent dat er waarschijnlijk minstens 100 miljoen leden en vrijwilligers zijn die deze organisaties ondersteunen”, legt hij uit.  “Waarom hebben we dan niet meer invloed?

 “Dit was een van de motivaties achter de oprichting van de World Federation for Animals in 2020 en ik ben blij dat ACTAsia zich heeft aangesloten als lid. Samenwerking is de sleutel!”

“We moeten leren van ervaringen uit het verleden. Als we dat niet doen, dan herhalen we de fouten van toen. Geschiedenis is belangrijk. Daarom heb ik mijn persoonlijke archieven van meer dan 12 meter lang, bestaande uit meer dan 70 dozen en archiefdozen, gedoneerd aan de bibliotheek van North Carolina State University.”

De Peoples Climate March in New York in 2014

Wims hoop voor de toekomst

“De bio-industrie, waar ik al vroeg met veel overtuiging strijd tegen voerde, is nog steeds de oorzaak van enorm veel dierenleed.” Met de ontwikkelingen rondom kweekvlees hoopt Wim dat dit uiteindelijk volledig zal verdwijnen. “Uiteindelijk zal het efficiënter, economischer, duurzamer en ethisch meer verantwoord zijn om de wereld te voeden zonder het gebruik van dieren.”

Tijdens een demonstratie in 1979

Heel veel dank, Wim, voor wat je allemaal betekent voor het dierenwelzijn en voor je voortdurende steun aan ACTAsia. 

Als het beschermen van dieren u aan het hart gaat en u mee wilt helpen aan het creëren van een meer compassievolle wereld, overweeg dan om ACTAsia te steunen. Help ons alstublieft een blijvend verschil te maken. Elke bijdrage helpt om een vriendelijkere toekomst op te bouwen voor alle levende wezens.

Doneren