Succesverhaal: Kayla Kuo 

7 april 2025

Kayla Kuo is al jaren supporter van ACTAsia en gelooft in onderwijs als de weg vooruit.

---

Kayla is van onschatbare waarde voor het ACTAsia-team en is al bijna tien jaar supporter. Haar toewijding en passie voor het werk van ACTAsia zijn een cruciaal geweest voor het helpen groeien van onze bekroonde onderwijsprogramma’s. Ze groeide op in Taiwan en heeft een commerciële achtergrond in marketing en communicatie.

Toen Kayla deelnam aan het zomerkamp van Caring for Life-onderwijs van ACTAsia in een afgelegen bergdorp in het district Houzhai Miao in de Chinese provincie Guizhou, kon ze uit de eerste hand ervaren wat voor baanbrekende gevolgen de Caring for Life-programma’s van ACTAsia hadden. Ook besefte ze er hoe groot de behoefte was aan langetermijnoplossingen voor diepgewortelde problemen.

Om het dorp te bereiken moest ze drie uur vliegen van Shanghai naar Guiyang, gevolgd door een rit van vier uur door de bergen. Het is een plek waar schoonheid wordt vermengd met uitdagingen, waar kinderen opgroeien te midden van de natuur maar vaak ook zonder de warmte van ouderlijke steun. Het pad dat zij met ACTAsia aflegde getuigt van een mentaliteit van compassie en laat zien hoe onmisbaar onderwijs is voor een betere toekomst.

Kayla was onder de indruk van de visie van ACTAsia om door middel van onderwijs de harmonie tussen mensen, dieren en het milieu te bevorderen. Het werk van ACTAsia om diepgewortelde maatschappelijke problemen zo aan te pakken was iets wat Kayla erg aansprak, en was de reden waarom ze actieve vrijwilliger werd. Uiteindelijk werd ze een sleutelfiguur binnen de organisatie. Kayla’s passie voor het werk van ACTAsia werd aangewakkerd door het besef dat empathie en verantwoordelijkheidsgevoel de basis vormen voor een vriendelijkere en duurzamere wereld.

Kayla’s reis met ACTAsia om achtergelaten kinderen te helpen

Kayla denkt terug aan haar reis naar Houzhai Miao Township in 2016 om deel te nemen aan het zomerkamp van Caring for Life-onderwijs van ACTAsia. Dit innovatieve programma geeft concreet invulling aan dat waar ACTAsia voor staat. Voor Kayla was dit een ervaring die haar toewijding aan de missie van ACTAsia op gebied van onderwijs en compassie verstevigde. 

De Caring for Life-zomerkampen van ACTAsia zijn gebaseerd op de Vier Pijlers van Onderwijs van UNESCO en stimuleren kinderen om in contact te komen met de natuur, zichzelf en de mensen om hen heen. De kampen bevorderen empathie en verantwoordelijkheidsgevoel naast zorg en respect voor mensen, dieren en het milieu. Kayla’s rol op het kamp was veelzijdig. Ze begeleidde de kinderen bij de interactieve activiteiten en, misschien wel het belangrijkste, ze gaf de kinderen de warmte en het medeleven die velen van hen nooit hadden gekregen. Deelnemers aan de kampen, die vaak “achtergelaten kinderen” worden genoemd, maken deel uit van het schrikbarende aantal van 1 op de 5 kinderen in China van wie de ouders voor hun werk naar de stad zijn getrokken. Deze kinderen, die alleen of onder de hoede van bejaarde grootouders achterblijven, missen vaak essentiële emotionele en educatieve steun.

“In afgelegen dorpen zonder ouderlijke zorg ligt een groot deel van de verantwoordelijkheid voor onderwijs bij de school”, zegt Kayla. “Wat kinderen in het klaslokaal leren is cruciaal. In de loop van één dag heb ik ze zien leren en groeien.”

Systemische uitdagingen benadrukken de noodzaak tot duurzame verandering 

Kayla herinnert zich een aangrijpend verhaal over een 11-jarig meisje dat regelmatig aan het kamp deelnam, maar na een tijd lessen begon te missen. Tijdens een huisbezoek ontdekten Kayla en het team de zware verplichtingen van het meisje: de zorg voor haar jongere zusje en haar visueel gehandicapte oma, terwijl ze ook alle huishoudelijke taken op zich nam. De last van deze verantwoordelijkheden had haar kindertijd overheerst en haar gang naar school beperkt. Kayla en het ACTAsia-team ondersteunden haar door het bieden van hulpmiddelen waarmee ze kon aangeven wat ze nodig had en hulp kon zoeken, waardoor ze uiteindelijk een gevoel van vreugde en zelfvertrouwen terugkreeg.

“Kinderen die zichzelf kunnen zijn in hun natuurlijke omgeving is iets van onschatbare waarde” 

“We zijn hier niet om aalmoezen uit te delen, maar om het leven samen te ervaren met de kinderen,” zegt Kayla. Deze filosofie weerspiegelt ACTAsia’s benadering van maatschappelijk welzijn: het creëren van betekenisvolle, duurzame verandering in plaats van tijdelijke oplossingen. Door kritisch denken en empathie te stimuleren, stelt het Caring for Life-programma kinderen in staat om hun weg te vinden in een complexe wereld en tegelijkertijd hun eigen gevoel van compassie te ontwikkelen.

Blik naar de toekomst

Sinds Kayla voor het eerst naar Houzhai Miao Township reisde, is haar steun voor de doelstellingen van ACTAsia steeds verder gegroeid.  Ze stelt zich een wereld voor waar de principes van Caring for Life een tweede natuur zijn en waar elk kind opgroeit met verantwoordelijkheidsbesef ten opzichte van andere mensen, dieren en het milieu. Ze hoopt op de verdere verspreiding van de programma’s van ACTAsia, zodat meer kinderen, vooral in gemarginaliseerde gemeenschappen, toegang krijgen tot levensveranderend onderwijs.

Kayla is inmiddels buiten ACTAsia werkzaam, maar als vrijwilliger is ze nog steeds een trouwe supporter en fondsenwerver voor ACTAsia.

Heel veel dank, Kayla, voor de jaren van voortdurende toewijding en hard werk!

Uw steun kan ACTAsia helpen om ons bekroonde werk voort te zetten en kinderen het onderwijs te bieden en de mentaliteit van compassie bij te brengen die ze nodig hebben om een betere toekomst op te bouwen. Doneer alstublieft aan ACTAsia’s Caring for Life-programma en help aan het bouwen van een wereld met compassie.