Een jaar om trots op te zijn

12 februari 2025

Het jaar 2024 was gevuld met een scala aan emoties, maar wat overheerste was een gevoel van trots. Graag wil ik hierbij terugblikken op 2024 en stilstaan bij wat ACTAsia en ikzelf hebben bereikt.

Weer gezond

Voor mij persoonlijk was dit echt een jaar om te vieren, omdat ik herstelde van kanker en mij weer vol overgave kon inzetten samen met het ACTAsia-team. Ik ben enorm trots op ons internationaal team van medewerkers, bestuursleden en vrijwilligers dat tijdens mijn afwezigheid het werk heeft voortgezet en grote vooruitgang heeft geboekt. Met onze gezamenlijke visie dat educatie onmisbaar is voor een betere toekomst werkt het team elke dag onvermoeibaar aan het bevorderen van onderwijs voor kinderen, voorlichting aan consumenten en opleidingen voor professionals als onderdeel van onze Caring for Life -onderwijsprogramma’s.

Boekverschijning Life of Pei – The Battle for Compassion

De verschijning van mijn autobiografie dit jaar was ook een gebeurtenis om bij stil te staan. Het boek verschijnt na meer dan 30 jaar van werkzaamheid voor het goede doel. Ik was enorm verheugd door het feit dat het boek beschikbaar kwam in alle grote boekhandels, op Amazon en op boekenwebsites wereldwijd. De papieren en Kindle-versies van het boek werden in mei gelanceerd en tot mijn vreugde werd ook de audio-versie beschikbaar op audible. Door het boek te lezen en het erover te hebben kunnen anderen kennis maken met ACTAsia’s werk in Azië op gebied van onderwijs en dierenwelzijn. Alle royalty’s ondersteunen het baanbrekende educatieve werk van ACTAsia in Azië.

Begin 2025 volgt ons Jaaroverzicht van 2024, maar in aanloop naar die datum laat ik alvast enkele van mijn persoonlijke favoriete momenten uit dit belangrijke jaar de revue passeren.

Meer kinderen bereikt op het platteland

ACTAsia’s Earth Day-schoolactie was dit jaar een groot succes en de cijfers spreken voor zich: 196 scholen deden mee aan ons Caring for Life-onderwijs. De reacties van de leerkrachten na de evenementen waren hartverwarmend, zeker omdat we ook weten dat we echt een verschil maken. In onze serie succesverhalen hebben we schooldirecteur Chen en haar fantastische werk op een kleine plattelandsschool uitgelicht. De meeste leerlingen zijn er “left-behind children” (kinderen van ouders die voor hun werk van hun geboortestad naar verre steden zijn gemigreerd en de kinderen moesten achterlaten) of kinderen die uit éénoudergezinnen komen. De voortdurende inzet en professionaliteit van directeur Chen is indrukwekkend. Ze zegt: “Ik hoop de kinderen een soort energie voor de toekomst te geven, zodat ze voor zichzelf leren zorgen”. En er is nog meer goed nieuws: vijf plattelandsscholen hebben ACTAsia benaderd naar aanleiding van onze Earth Day-evenementen dit jaar. De scholen willen meedoen in ons netwerk van pilotscholen, zodat ze kunnen beginnen met het geven van de CFL-cursus op hun school.

Plant Forward: samen in Azië opkomen voor een toekomst gebaseerd op planten

Plant Forward is voor mij ook een van de hoogtepunten van 2024 omdat deze campagne organisaties in Azië samenbrengt via ons Compassionate Choice Network. Dit unieke netwerk in Azië is doelgericht, wat betekent dat we het niet laten bij praten, maar we ook samenkomen door gezamenlijke actie. Ik ben er trots op dat de campagne in negen landen plaatsvond. Dit jaar vond de derde jaarlijkse Plant Forward-campagne van ACTAsia in Azië plaats. Het is goed nieuws dat onze visie voor een plantaardige revolutie in Azië elk jaar aan populariteit wint. De cijfers van 2024, te zien in ons Jaaroverzicht, laten de enorme groei van de Plant Forward-campagne zien. We zijn blij met de vooruitgang die we met deze campagne in Azië geboekt hebben. Het is de enige regionale campagne in zijn soort, die de verschillende voordelen benadrukt van een duurzame, plantaardige levensstijl.

Onze boodschap over Bontvrij leven verspreidt zich verder

Dit jaar vond ook het 10e Sustainable Fur Free Fashion Festival van ACTAsia plaats. Het forum werd dit jaar gehouden tijdens de Shenzhen Fashion Week. Ik had de eer om als vertegenwoordiger van een van twee goede doelen-organisaties uitgenodigd te zijn voor het Shanghai Gala van The Global Fashion Summit, georganiseerd door de Global Fashion Agenda. De uitnodiging was het resultaat van onze inspanningen om duurzame bontvrije mode onder de aandacht te brengen bij consumenten. Ik werk al sinds 2004 aan het thema bontvrij en merk dat onze boodschap over een bontvrij leven nu een groot publiek bereikt. Ook denk ik dat we een verschuiving kunnen zien in de richting van meer diervriendelijke keuzes op gebied van mode. Onze positieve betrokkenheid op een internationaal podium werd weerspiegeld door de persaandacht, waaronder een artikel van Gemma A. Williams voor Forbes magazine.

Aandacht op wereldniveau voor lokaal veterinair werk

In augustus woonde ik het World Small Animal Veterinary Association (WSAVA) -congres in Suzhou bij, waar ACTAsia en Vets For Change Trainers uit heel China samenkwamen om samen 15 jaar veterinaire training te vieren. Het contact tussen ACTAsia en lokale dierenartsen leidt tot een enorme verbetering van dierenwelzijn en van de bestrijding van zoönosen zoals hondsdolheid. Deze trainers zijn nu degenen die veranderingen teweegbrengen om de gezondheid in de relatie tussen mens en dier te bevorderen. Ze zetten zich actief in voor dierenwelzijn door het organiseren van rabiësvaccinaties, het uitvoeren van goedkope sterilisaties en het bezoeken van scholen om kinderen te leren over verantwoord huisdierbezit en het voorkomen van hondenbeten. Ik was ontroerd door het enthousiasme van de trainers: ze zijn trots om deel uit te maken van het Vets for Change netwerk en stellen het enorm op prijs dat ze kunnen bijdragen aan het goede doel naast hun drukke dierenartsenpraktijk. Hun actieve betrokkenheid toont de kracht van onderwijs en opleidingen om tot duurzame verandering te komen bij mensen in hun eigen land.

Erkenning voor ons werk

In 2024 had ik ook de eer om twee onderscheidingen te ontvangen. Voor de tweede keer ontving ik een onderscheiding als Annual Public Welfare Personality op het 13e Philanthropy Festival in Peking. En het tweede eerbetoon was bijzonder ontroerend. Door de ChiLee Technology University werd ik geëerd als vooraanstaand oud-student. Van de 11 onderscheidingen was mijn prijs de enige die viel in de non-profitsector. De goede doelen-sector wordt in Azië niet vaak gekozen op het carrièrepad, dus ik hoop dat ons team net zo trots is als ik op deze prijs door het besef dat ons werk op deze manier wordt erkend.

Ik hoop dat u met uw onmisbare steun met mij een gevoel van voldoening overhoudt aan het werk dat we dit jaar hebben verricht en dat u net zo enthousiast bent als ik over het komende jaar.

Samen zorgen voor verandering

Op gebied van financiële steun is 2024 een uitdagend jaar geweest voor ACTAsia. Daardoor voel ik me vaak erg belemmerd: er ligt nog zoveel werk ligt dat ACTAsia kan doen om door middel van onderwijs langdurige verandering teweeg te brengen. Werk op gebied van onderwijs is urgent. Het zou met voorrang gesteund moeten worden in een wereld die voor enorme uitdagingen staat en waarin we geconfronteerd worden met toenemend gewelddadig gedrag van mensen, dierenleed en milieucrises. Als onze boodschap u aanspreekt en u wilt meehelpen aan het komen tot een positieve verandering, overweeg dan om te doneren aan ACTAsia. Uw bijdrage wordt direct ingezet voor onze inspanningen om kinderen in heel Azië op persoonlijk niveau te onderwijzen. Elke donatie telt, ongeacht de grootte. Help ons ons werk te verwezenlijken en te zorgen voor een vriendelijkere toekomst voor dieren, mensen en onze planeet.